Por: Gabriela Monasterio
Tras la selección del proyecto como uno de los cuatro ganadores a nivel mundial del programa EXOpod, Universidad del Valle de Guatemala (UVG) firmó con la compañía espacial alemana Exolaunch el contrato de lanzamiento al espacio del satélite QUETZAL-2, actualmente en desarrollo en el Laboratorio
Aeroespacial del Centro de Innovación y Tecnología (CIT) de la universidad. Este programa está impulsado por la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA) y Exolaunch. De acuerdo con el contrato, el satélite deberá ser entregado en 2028 a Exolaunch en sus instalaciones en Berlín, Alemania.
Posteriormente será trasladado a los Estados Unidos para su lanzamiento mediante un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX. Uno de los objetivos del satélite es incrementar el interés por la Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática (STEM) en jóvenes de Guatemala, ya que transmitirá información en tiempo real que podrá ser recibida en centros educativos del país a través de antenas construidas por estudiantes.
Además de su enfoque educativo, el satélite permitirá probar un sistema de desorbitamiento y una computadora capaz de ejecutar un modelo de inteligencia artificial para evitar la transmisión de imágenes cubiertas por nubes hacia la Tierra. Actualmente, el equipo está integrado alrededor de 50 personas, destaca que el 60 % del equipo son mujeres.
De las cuales 40 son estudiantes con un promedio de edad de 20 años de varias carreras y licenciaturas, el proyecto liderado por el Departamento de Ingeniería Mecánica de la UVG. El ingeniero Gustavo Barrera, Director del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UVG, señaló:
“Este proyecto es muy importante para nosotros porque nos permite continuar impulsando el campo de la ingeniería aeroespacial en Guatemala, desarrollando capacidades técnicas que hoy ya son aplicables en distintos sectores estratégicos para el desarrollo del país y que, en el futuro, permitirán que estudiantes formados en estos proyectos emprendan, creen empresas y generen nuevas oportunidades de empleo”.
Con este nuevo proyecto, la Universidad del Valle de Guatemala reafirma su liderazgo en innovación tecnológica y en el desarrollo de la ingeniería aeroespacial en la región.