Es importante para los pequeños agricultores poder vender sus productos en grandes mercados o lograr exportar peo es una tarea algo complicada debido a las limitaciones que enfrentan en cuanto a su infraestructura, tecnología e información.
En respuesta a estos desafíos la organización no gubernamental Mercy Corps impulsó el Programa Market Access For Smallholders (MÁS), en el año 2020, para mejorar el acceso al mercado de los pequeños agricultores rurales.
Ahora, con la ayuda de Bayer AG con una primera donación a finales de 2021, Mercy Corps propone expandir el actual programa por un período de 21 meses, que ahora se denomina “MÁS +”, en la región del Altiplano Occidental y las Verapaces de Guatemala.
Ahora enfocándose en los departamentos de Baja y Alta Verapaz, Huehuetenango, Sacatepéquez, Sololá́ y San Marcos. A lo largo de la implementación del proyecto a brindado ayuda a más de 2.700 personas a través del apoyo directo a 715 pequeños agricultores.
Ello representan a 30 asociaciones de productores, apoyando vínculos vitales con nuevos mercados para aumentar los ingresos, la productividad y la resiliencia de los agricultores al cambio climático. Lo cual beneficia a las comunidades.
El apoyo del programa a los agricultores incluye:
Acceso al mercado a través de la certificación Local y Global GAP para exportación y fortalecimiento de la capacidad de las asociaciones de agricultores para administrar la producción durante todo el año y beneficiar a los miembros.
Asistencia financiera en forma de actividades de ahorro y préstamo para mujeres, para aumentar la participación comunitaria y el espíritu empresarial femenino, al mismo tiempo que aumenta los recursos para mejorar la seguridad alimentaria del hogar.
Apoyo técnico y capacitación en técnicas de cultivo, planificación, uso de insumos y mercadeo de productos para los mercados nacionales y de exportación en los EE. UU. y Europa.
Acceso a pronósticos a corto plazo específicamente adaptados para microrregiones alrededor de Guatemala para que los agricultores puedan adaptarse mejor a un clima cambiante.
Expansión Del Programa:
El programa ampliado incluirá́ el fortalecimiento de la capacidad de las asociaciones agrícolas dirigidas por mujeres, la capacitación sobre las normas Local GAP y Global Gap para la exportación de productos hortícolas, el apoyo a la difusión de datos y consejos sobre predicciones meteorológicas.
Esto para ampliar los servicios financieros para los pequeños agricultores a través de grupos de ahorro y préstamo; capacitación de 60 agricultores agroclimáticos líderes del programa con énfasis en capacitar al menos al 80% de mujeres agricultoras.
Esto en el método PICSA (Servicios Climáticos Integrados Participativos para la Agricultura); y el desarrollo de grupos de WhatsApp para la transferencia de conocimientos a los agricultores y grupos de discusión agroclimáticos.
Resultados:
MÁS+ trabaja actualmente con 86 asociaciones de productores llegando a 2.574 agricultores de los cuales el 50% de los participantes son mujeres para superar las barreras a la producción y acceso al mercado en el sector hortícola de exportación, impactando a más de 11.500 personas en 12 departamentos.
El programa ha vendido 2.390.484 kilos de arvejas chinas y judías verdes a compradores en Europa y EE. UU. y 57.851 kilos se han vendido en los mercados nacionales y locales de Guatemala. Además, los grupos de productores ahora venden rábanos, mini zanahorias, papas, tomates y lechuga a compradores comerciales nacionales. 792 mujeres han formado y participado en asociaciones de ahorro y préstamo.
Una de las lecciones más significativas aprendidas en los últimos dos años es que el grupo de ahorro y préstamo ha servido como un atractivo para atraer a más mujeres agricultoras al programa y ha sido una fuente de empoderamiento para asumir más roles de liderazgo y una mayor toma de decisiones a nivel local.
Lupita Espinal, Redacción Distrito