Por: Gabriela Monasterio
El Parque Zoológico Nacional La Aurora recibió a dos Patherea Leo también conocidos como leones blancos de un año, una hembra y un macho, procedentes de Sudáfrica. Los felinos ya pueden ser observados por los visitantes, además conocer el origen genético de su peculiar apariencia.
Ambos llegan como parte de un programa de manejo poblacional coordinado entre instituciones de conservación, cuyo propósito es mantener poblaciones bajo cuidado profesional genéticamente saludables y sostenibles a largo plazo. Los leones blancos tienen esta tonalidad al leucismo.
Esto es una condición genética que reduce la pigmentación del pelaje y conserva el pigmento en el resto del cuerpo. Se distinguen de los animales albinos, en quienes falta la melanina. Los felinos mantienen los ojos pigmentados y tonos oscuros en zonas como la nariz. Su aspecto responde a una variación dentro de la misma especie africana.
La especie conviven en manadas, cooperan durante la caza y comparten la crianza de los cachorros. Su condición de gran depredador regula las poblaciones de otras especies y sostiene el equilibrio del ecosistema completo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a Panthera leo como Vulnerable (VU).
Sus poblaciones silvestres se han reducido de manera significativa durante las últimas décadas. La protección del hábitat, la disponibilidad de presas naturales y el combate al tráfico ilegal concentran hoy los esfuerzos de conservación.
Rasgos curiosos que distinguen a los leones:
- Rugen hasta ocho kilómetros y funciona como un mapa sonoro con el que la manada delimita territorio y se localiza entre sí.
- Descansan hasta veinte horas al día.
- Llevan una huella propia en el rostro, que forman un patrón de puntos donde nacen sus vibrisas identifica a cada individuo y permite a los investigadores reconocerlos en fotografías.
En el Teatro Animalia se proyectará, en una pantalla gigante de 10 por 4 metros, el documental “El ciclo de la sabana africana”, una producción de Wild Immersion que muestra el ecosistema de los nuevos leones y las especies con las que conviven.
La proyección estará disponible de martes a domingo, a las 11:15, 12:15 y 14:15 horas, con una duración de 15 minutos y acceso gratuito. También llevarán a cabo una presentación con “aves embajadoras”, un encuentro en el que el equipo educativo del Zoológico.
Este compartirá las características de algunas de sus aves y su importancia en la naturaleza. La actividad se llevará a cabo a las 11:30 horas, con un costo de Q5 por persona. Además el parque cuenta con paquetes escolares Jornadas diseñadas para grupos de colegios.
Este cuenta con actividades guiadas por el equipo educativo, de martes a viernes a partir de las 9:00 hrs. Para más información pueden escribir a educativo@aurorazoo.org.gt para conocer detalle de los paquetes.