La Universidad del Valle de Guatemala (UVG) ha sido seleccionada como una de las ganadoras a nivel mundial de la primera ronda del programa internacional EXOpod, la cual es una iniciativa conjunta entre la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA) y la empresa alemana de transporte espacial EXOlaunch.
Esta selección reafirma el liderazgo de UVG en ciencia espacial e innovación tecnológica en América Latina, y consolida su compromiso con el avance del conocimiento, la formación de talento y el desarrollo de capacidades científicas en la región. Este logro permitirá a UVG llevar al espacio el satélite QUETZAL-2.
Este es el segundo desarrollado por la universidad, que dará continuidad al camino iniciado con el QUETZAL-1, siendo el primer satélite guatemalteco lanzado al espacio en el año 2020. Este hito marcó el inicio de una nueva era para la investigación espacial en el país y fortaleció el papel de UVG como pionera en ciencia aplicada y desarrollo tecnológico en Centroamérica.
QUETZAL-2
Este pondrá a prueba una computadora a bordo diseñada localmente, capaz de ejecutar un modelo de inteligencia artificial para identificar nubes en imágenes satelitales. También validará un subsistema para desorbitación responsable, y permitirá transmitir datos satelitales en tiempo real a centros educativos del país.
Esto promoviendo el acceso abierto a información científica y fortaleciendo la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Se estima que el satélite será enviado al espacio en el año 2027. El Lic. Roberto Moreno, rector de la UVG, indicó que :
“Nos sentimos muy orgullosos y contentos de haber sido seleccionados por UNOOSA y EXOlaunch como ganadores del programa EXOpod. Este reconocimiento nos permitirá llevar nuevamente al espacio un satélite hecho en nuestra universidad, el QUETZAL-2, y con ello, continuar formando agentes de cambio que impacten de forma positiva en nuestro país”.
Adicionalmente el Ing. José Bagur, coordinador del Laboratorio Aeroespacial de UVG y exintegrante del equipo del QUETZAL-1, expresó: “Con este proyecto continuaremos formando capacidades para diseño y construcción de nanosatélites en Guatemala, promoviendo la ciencia abierta e inspirando a nuevas generaciones a seguir carreras STEM y acercar a Guatemala, nuevamente, a las estrellas.”
Por su parte, el Ing. Gustavo Barrera, director del Departamento de Ingeniería Mecánica de UVG, añadió: “Este logro no solo representa un avance tecnológico, sino también una oportunidad para motivar a futuras generaciones de científicos, ingenieros y soñadores guatemaltecos. La industria de satélites a nivel mundial genera más de 400 mil millones de dólares anuales. Esperamos que un futuro cercano, algunos de nuestros estudiantes emprendan, creen nuevas empresas en nuestro país y Guatemala sea uno de los países que ofrezca servicios en la cadena de valor de esta industria”.
Más de 40 personas forman parte del equipo que trabaja en QUETZAL-2, la mayoría estudiantes de ingeniería mecánica, mecánica industrial, mecatrónica, electrónica, computación, industrial, ciencia de los datos, física, marketing y administración. Con este nuevo hito, se continúa consolidándose como una institución de referencia en la región, comprometida con el desarrollo del país a través del conocimiento, la ciencia y la innovación.