Tener una red disponible no significa necesariamente estar conectado, en los últimos años Guatemala ha logrado avances importantes en infraestructura digital durante la última década y hoy las redes móviles alcanzan al 95% de la población. Sin embargo, detrás de esa expansión persiste una brecha distinta y considerablemente mayor.
Esta la conforma el 49% de los guatemaltecos vive en áreas donde existe cobertura de internet móvil, pero no utiliza el servicio. La paradoja forma parte de los hallazgos de “Guatemala 2030: Políticas para la (r)evolución digital”, un informe presentado por la GSMA.
La asociación global de la industria móvil, que analiza los avances recientes del país y plantea una serie de recomendaciones de política pública para los próximos años. Los datos dibujan así dos realidades que avanzan al mismo tiempo: una Guatemala con mayor infraestructura y nuevas tecnologías.
Pero otra en la que todavía existen barreras para transformar esa disponibilidad en acceso y uso efectivo. A pesar de una década de inversión cambió el mapa de conectividad se siguen viendo estas variables. De acuerdo con el informe, los operadores de telecomunicaciones han invertido alrededor de US$3 mil millones en infraestructura de red.
Esto durante la última década, como resultado, el país cuenta actualmente con 11.4 millones de suscriptores móviles únicos y una cobertura poblacional de redes móviles que alcanza el 95%. Guatemala también fue el primer país de Centroamérica en lanzar comercialmente servicios 5G, en 2022.
Cuatro años después, esta tecnología alcanza cerca del 40% de la población y suma más de cuatro millones de usuarios activos. El avance tecnológico, sin embargo, deja una pregunta sobre la mesa: ¿qué ocurre cuando la infraestructura está disponible, pero una parte importante de la población todavía no puede o no sabe cómo aprovecharla?
El desafío ya no es únicamente llevar la señal
La diferencia entre ambas brechas permite dimensionar el problema, mientras solamente un 5% de la población permanece fuera de la cobertura móvil, la brecha de uso alcanza el 49% entre quienes sí viven en lugares donde el servicio está disponible.
Según el informe, entre las barreras que ayudan a explicar esta situación se encuentran la baja asequibilidad de los dispositivos móviles y la falta de habilidades digitales, la desigualdad también tiene un componente de género. En Guatemala, las mujeres tienen 9% menos probabilidades que los hombres de utilizar internet móvil.
Este es un dato que para la GSMA evidencia la necesidad de incorporar sus circunstancias y necesidades específicas dentro de las políticas de conectividad. La discusión sobre la brecha digital se desplaza así de una pregunta tradicional —¿hasta dónde llega la red? hacia otra más compleja: ¿quiénes pueden realmente aprovecharla?
De cara a 2030, la GSMA plantea diez recomendaciones de política pública agrupadas alrededor de la inclusión, el desarrollo, el espectro y el despliegue de infraestructura. Entre ellas se encuentran establecer metas medibles para ampliar la conectividad, priorizar la educación digital.
Por ello el incorporar las necesidades de las mujeres en las políticas del sector y asegurar la disponibilidad de nuevas bandas de espectro para el desarrollo tecnológico. El documento también propone fortalecer las condiciones para mantener la inversión en redes, eliminar barreras para el desarrollo de infraestructura.
Otro es simplificar y armonizar los permisos municipales para instalar antenas y torres, revisar regulaciones consideradas obsoletas y fortalecer la resiliencia de las telecomunicaciones como infraestructura estratégica para el país.
La certidumbre jurídica entra en la discusión
El informe dedica además especial atención a las políticas relacionadas con el espectro radioeléctrico. Para la GSMA, las subastas de las bandas de 700 MHz y 2.5 GHz realizadas en 2023 han sido un componente relevante del desarrollo digital reciente de Guatemala.
La organización advierte que cuestionar esos procesos, realizados hace tres años bajo el marco legal vigente, podría poner en riesgo la continuidad de servicios existentes, frenar la expansión del 5G y generar incertidumbre para las compañías que realizan inversiones de largo plazo en el país.
Se trata de la posición expresada por la GSMA dentro del informe, que plantea la previsibilidad regulatoria como una condición necesaria para sostener la inversión.
“Guatemala ha demostrado que las políticas que generan incentivos para la inversión se traducen en avances concretos en conectividad. Preservar esa confianza y previsibilidad es esencial para el futuro digital del país”, señaló Lucas Gallitto, Director para América Latina y el Caribe de GSMA.
Conectividad más allá de las cifras
Guatemala llega a esta discusión desde una posición particular: posee una infraestructura móvil que alcanza a prácticamente todo el territorio poblado y ya comenzó la expansión de tecnologías de nueva generación. Pero el desafío hacia 2030 parece ir más allá de instalar nuevas antenas o aumentar porcentajes de cobertura.
Cerrar la brecha digital también implica conseguir que la conectividad disponible pueda convertirse en una herramienta realmente accesible y útil para más personas, acompañada de dispositivos asequibles, habilidades digitales y políticas que permitan ampliar las oportunidades asociadas a ella.